Рэдзіард Кіплінг жартаўліва пісаў, што палоскі зебры тлумачыліся тым, што “слізкія-слізкія цені дрэў” падаюць на яго цела, але ці сапраўды навукоўцы набліжаюцца да праўды?
У лютым 2019 года на тэрыторыі двара коней у Вялікабрытаніі адбыўся займальны эксперымент. Група эвалюцыйных біёлагаў з Каліфарнійскага ўніверсітэта, Дэвіса і іх супрацоўнікаў у Вялікабрытаніі даследавала, чаму на зебры ёсць паласы. У імя навукі яны апранулі некалькі хатніх коней на пагорку Ліўры ў паліто з зебры і вывучалі іх побач з сапраўднымі зебрамі.
Уладальніца Тэры Хіл захоўвае статак зебр, якія яна набыла ў заапарках па ўсёй Вялікабрытаніі – калекцыя, якая звязана з захапленнем Хіла захаваннем дзікіх аднаросаў. Утрыманне статка, якое жыве на загоне двух гектараў разам з пяшчанай ямай і травяністым садам, з’яўляецца спосабам падтрымання жывёлагадоўчага звяна для заапаркаў і таму дапамагае абараніць жывёл ад будучага вымірання.
Людзі размаўляюць пра палоскі зебры ўжо больш за сто гадоў
Для Ціма Кэра, эколага з Універсітэта Сэнт-Эндруса, які амаль два дзесяцігоддзі вывучае паласы зебры, параўнальна прыручаныя зебры ў двары ліўрэ прадастаўляюць рэдкую магчымасць пастаяць у некалькіх метрах ад іх і паназіраць за імі. “Людзі размаўляюць пра палоскі зебры ўжо больш за сто гадоў, але гэта проста пытанне таго, каб зрабіць эксперыменты і выразна падумаць над гэтым пытаннем, каб лепш зразумець яго”, – кажа ён.
Як і чаму эфіры зебр ператварыліся ў спартыўныя чорна-белыя паласы – гэта пытанні, якія правяралі навукоўцы на працягу стагоддзя. Навукоўцы вылучылі прынамсі 18 прычын, ад камуфляжу альбо перасцярогі да больш творчых тлумачэнняў, напрыклад, унікальных маркераў, якія дапамагаюць ідэнтыфікаваць людзей, як адбітак чалавека. Але доўгі час новыя тэорыі ўводзіліся без жорсткіх выпрабаванняў.
Чорны з белымі палосамі?
Зебры разам з коньмі і асломі ўваходзяць у род Эўвусаў. Тры жывыя віды зебр, якія блукаюць па ўсходзе і паўднёвай Афрыцы, з поўсцю цёмных валасоў, пабітымі палосамі белых, непігментаваных валасоў, – адзіныя паласатыя мошкі. Узоры паласы і інтэнсіўнасць залежаць ад розных відаў, а таксама месца. Гэтыя рознакаляровыя адрозненні, разам з праблемамі, з якімі сутыкаюцца зебры ў сваім асяроддзі, кіравалі нашым разуменнем таго, як могуць працаваць паласы. У той час як навукоўцы па-ранейшаму абмяркоўваюць дакладнае паходжанне і функцыі паласы зебры, іх нядаўнія намаганні больш уважліва сканцэнтраваны на трох магчымасцях; абарона ад укусаў мух, тэрмарэгуляцыі і абарона ад драпежнікаў.
