На касмадроме Куру ў Французскай Гвіяне гатовы да запуску “Бепи Каломба” – першай еўрапейскай касмічнай місіі да Меркурыя, самай маленькай планеце Сонечнай Сістэмы.
На падрыхтоўку да запуску пайшло амаль 10 гадоў. “Каломба”, распрацаваны сумесна з Японскім аэракасмічных агенцтвам і ў супрацоўніцтве з расійскімі навукоўцамі, павінен працягнуць працу, распачатую амерыканскай міжпланетнай станцыяй “Знаёмствы”, якая правяла на арбіце Меркурыя чатыры гады.
Каб дабрацца туды зноў, спатрэбіцца яшчэ сем з лішнім гадоў. За гэты час апарат паспее двойчы праляцець паблізу ад Венеры, адначасна даследаваўшы і гэтую планету.
Наблізіўшыся да Меркурыя ў канцы 2025 года, модуль выпусціць два касмічных апарата, якія падзеляцца і пачнуць працаваць паралельна ўжо як штучныя спадарожнікі – на розных арбітах.
Задача місіі – не толькі больш падрабязна вывучыць склад Меркурыя і ўсталяваць прыроду яго магнітнага поля, але і ў цэлым зразумець, як фармуюцца і эвалюцыянуюць планеты, размешчаныя гэтак блізка да матчынай зорцы. А заадно праверыць некаторыя палажэнні тэорыі адноснасці.
Нягледзячы на сваю адносную блізкасць да Зямлі, Меркурый – адна з найменш вывучаных аб’ектаў Сонечнай сістэмы. У першую чаргу таму, што да яго неверагодна складана дабрацца.
